在计算机里面，存在着许多不同的声音文件。由于现在的播放器都可以支持非常多的声音格式，所以大家也说不清不同的声音文件究竟有什么特点。
今天我们来看看网络上最常见的几种声音文件格式。原则上不同的声音格式需要不同的播放器，不过现在的播放器大都可以支持多种格式。比如Windows 自己的媒体播放机、著名的免费软件WinAMP等等。
MID和RMI
这两种文件扩展名表示该文件是MIDI文件。MIDI是数字乐器接口的国际标准，它定义了电子音乐设备与计算机的通讯接口，规定了使用数字编码来描述音乐乐谱的规范。电脑就是根据MIDI文件中存放的对MIDI设备的命令，即每个音符的频率、音量、通道号等指示信息进行音乐合成的。MID文件的优点是短小，一个六分多钟、有16个乐器的文件也只是80多KB；缺点是播放效果因软、硬件而异。使用媒体播放机可以播放，但如果想有比较好的播放效果，电脑必须支持波表功能。目前大多数人都使用软件波表，最出名的就是日本YAMAHA公司出品的YAMAHA SXG了。使用这一软波表进行播放，可以达到与真实乐器几乎一样的效果。
WAV
这是Windows本身存放数字声音的标准格式，由于微软的影响力，目前也成为一种通用性的数字声音文件格式，几乎所有的音频处理软件都支持WAV格式。由于WAV格式存放的一般是未经压缩处理的音频数据，所以体积都很大（1分钟的CD音质需要10M字节），不适于在网络上传播。WAV格式使用媒体播放机可以直接播放。
MP3（MP1、MP2）
MP3这个扩展名表示的当然就是MP3压缩格式文件了。MP3的全称实际上是MPEG Audio Layer-3，而不是MPEG 3。由于MP3具有压缩程度高（1分钟CD音质音乐一般需要1M字节）、音质好的特点，所以MP3是目前最为流行的一种音乐文件。在网上有很多可以下载MP3的站点，还可以通过一些交换软件（比如Napster）进行音乐交换。不过由于音乐工业的强烈抵制（版权问题），这些服务都面临着关闭或改为收费服务的压力。播放MP3最出名的软件是WinAMP。
VQF
VQF是日本YAMAHA公司购买NTT公司的技术开发出来的一种音频压缩格式，矛头直指MP3。主要卖点是压缩比比MP3高，而且音质还比MP3好（YAMAHA自己及其支持者如是说，在我看来不相伯仲）。但由于VQF是YAMAHA公司的专有格式，受到的支持（播放器）相当有限，所以影响力不如MP3。VQF需要YAMAHA公司的VQF播放器才能播放。其他播放器比如WinAMP需要安装支持插件才能播放。
RA、RAM
这两种扩展名表示的是Real公司开发的主要适用于网络上实时数字音频流技术的文件格式。由于它的面向目标是实时的网上传播，所以在高保真方面是远远不如MP3，但在只需要低保真的网络传播方面却无人能及。要播放RA，需要使用Real Player。
ASF、ASX、WMA、WAX等
ASF和WMA都是微软公司针对Real公司开发的新一代网上流式数字音频压缩技术。这种压缩技术的特点是同时兼顾了保真度和网络传输需求，所以具有一定的先进性。也是由于微软的影响力，这种音频格式现在正获得越来越多的支持，比如前文说的WinAMP也可以播放。另外也可以使用Windows的媒体播放机。
XM、S3M、STM、MOD、MTM等
这些文件格式其实互不相同，但又都属于一个大类：Module（模块），简称Mod。这种音乐格式曾经在网上风行一时，直至MP3的兴起才有所减退，但也还有一定的影响力。这种格式的特点是由类似于MID文件的乐谱、控制信息和具体的乐器音效数据组合而成的，因此体积不大也不少，5分钟的音乐在300K字节到1兆字节之间。最重要的一点是播放Mod文件只需要386机器（已经是古董了）就可以，所以在那时候的机器条件下是最流行的。编排良好的Mod文件播放效果一点也不比MP3差。WinAMP支持上述格式的播放。
当然，在网络上还有其他一些音频的文件格式，但由于各种原因，那些格式的的流行程度和应用范围都是有限的。希望大家在看了这篇文章后，能对网络上一些常见的音频文件格式有个初步的了解。
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